Alunecarea către autoritarism folosește uneltele democrației. Internetul devine instrument de distorsiune politică și control social, iar rezultatul este că libertatea în mediul online a scăzut în 2019 pentru al nouălea an la rând.
Decuplarea de la rețea a fost normalizată. Aplicațiile de mesagerie și platformele de social media au fost blocate în cel puțin 20 de țări, iar în peste 30, cetățenii au fost agresați fizic ca urmare a activității lor pe internet.
Manipularea electorală pe Facebook nu mai e avangarda propagandei. Și ea a fost normalizată. Freedom House a analizat 30 de țări care au avut alegeri anul trecut pentru a descoperi că în 26 dintre acestea procesul electoral a fost marcat de campanii de dezinformare online.
”Multe guverne descoperă că în social media propaganda funcționează mai bine decât cenzura”, conchide președintele Freedom House în raportul despre libertatea internetului. „Liderii autoritari și populiștii exploatează atât natura umană, cât și algoritmii pentru a câștiga puterea.”
Anatomia propagandei
Dacă la alegerile care l-au propulsat pe Donald Trump la Casa Alba ingerințele erau externe, acum democrațiile corodează din interior. Ponderea țărilor unde liderii politici angajează așa-numiții „troli”” pentru a modela opinia publică și pentru a le ataca oponenții a ajuns la maximul istoric.
Politicianul ventriloc e popular, populist și, mai ales, autoritar. Tehnicile perfectate de Xi Jinping și Vladimir Putin au fost exportate în țări ca Brazilia, unde Jair Bolsonaro a ajuns la putere nu doar oferind răspunsuri simple la probleme complicate, ci și cu o armată de susținători care i-au amplificat mesajele cu un amestec de știri false, zvonuri homofobe, meme-uri și fotografii trucate. În unele locuri, blitzkrieg-ul este deja automatizat.
Cartografierea controlului
Propaganda calamitează înțelegerea realității, dar nu este de ajuns. În 40 din cele 65 de țări analizate de Freedom House, autoritățile au implementat sisteme de monitorizare a activității din social media care pot detecta curenții de opinie publică și pot identifica grupurile sau persoanele cu influență și păreri divergente. Reducerea lor la tăcere este următorul pas.
„Uneltele big data care erau rezervate doar celor mai puternice servicii de informații se răspândesc acum în intreaga lume”, subliniază raportul, „Progresele din domeniul inteligenței artificiale au creat o piață pentru supravegherea în social media, o piață în plină expansiune și complet nereglementată.”
Chiar dacă regimurile din Rusia și China și-au pierdut puterea de a mai șoca, modul în care internetul devine un cal troian al tiraniei este strict rezultatul neglijenței americane. În ciuda scandalurilor repetate, Facebook, Twitter și Google activează, în continuare, într-un cadru legal ambiguu și incomplet. Fără măsuri, tehnologia este impermeabilă la valorile democratice. Iar viitorul – cu 5G, calculatoare cuantice și mașini autonome – va produce o societate care cu cât e mai avansată cu atât e mai primitivă.