Construiește spitale în zece zile, dar poate șterge drepturi în mai puțin de atât. În căutarea tratamentului pentru coronavirusul care a ucis peste 500 de oameni și amenință să-i îngenuncheze economia, China nu se sfiește să apeleze la artificii legale.
Institutul de Virologie din Wuhan a solicitat autorităților să îi acorde brevetul de invenție pentru un tratament experimental dezvoltat de compania americană Gilead. Institutul controlat de stat a demarat procedurile de înregistrare încă de lună trecută și, deși recunoaște că există bariere în ceea ce privește proprietatea intelectuală, spune că a acționat în „interes național”.
Medicamentul care riscă să deschidă un nou front în războiul comercial SUA-China este cunoscut drept Remdesivir și a fost dezvoltat, fără succes, pentru tratarea pacienților cu Ebola și SARS. În urma testelor de laborator, cercetătorii din Wuhan au descoperit că medicamentul este eficient în lupta cu noul coronavirus, însă nu îl pot produce în lipsa unui patent.
Gilead a solicitat înregistrarea brevetului în China încă din 2016 și încă nu a primit un răspuns. Cererea sa acoperea utilizarea medicamentului antiviral pentru întreaga familie de coronavirusuri, însă aplicația cercetătorilor din Wuhan menționează clar tulpina 2019-nCoV, descoperită abia la finele lui 2019.
Preluarea controlului
Cu peste 20 de orașe paralizate în cea mai amplă carantină din istorie, China are motive serioase să înceapă testarea Remdesivir-ului pe oameni cât de curând. Totuși, Gilead a donat deja suficiente doze pentru a începe testele clinice pe 500 de pacienți și a accelerat producția pentru a putea continua tratamentele în cazul în care medicamentul se dovedește a fi eficient.
Institutul de Virologie din Wuhan a subliniat că, în cazul în care va primi patentul pentru medicament, nu își va exercita drepturile obținute dacă companiile străine cooperează cu autoritățile chineze pentru oprirea epidemiei.
Decizia Chinei întețește criticile că își exploatează sistemul legislativ opac pentru a albi un furt sistematic de proprietate intelectuală. Mai grav, raportarea sa la producătorii de medicamente inovative riscă să întârzie reacția acestora la epidemiile viitoare.
„Interes național” pe termen scurt
Dezvoltarea tratamentelor pentru bolile infecțioase reprezintă deja unul dintre cele neprofitabile segmente ale industriei farmaceutice. Epidemiile sunt mai frecvente în țările lumii a treia, unde puterea de cumpărare este limitată, și, de multe ori, până când producătorii trec prin toate etapele pentru a obține aprobare pentru un compus, epidemia este deja stopată, iar banii investiți sunt pierduți.
Confiscarea drepturilor intelectuale complică și mai tare calculele economice într-o nișă unde investițiile sunt subdimensionate, iar riscurile, majore.
Dacă Gilead ar fi avut patentul aprobat, legislația internațională îi dădea Chinei dreptul ca, în situații de urgență națională, să le permită și altor companii să producă Remdesivir. Cantitățile livrate și timpii de producție nu ar mai fi pus probleme, însă China ar fi trebuit să îi plătească companiei americane o taxă de licențiere, pe care o poate evita dacă patentul este acordat Institutului de Virologie din Wuhan.